万卡叹了一口气，声音有些发颤，他凝神瞧着窗子，回想起祖父总是带着他一同去树林里给老爷家砍圣诞树，那时候的日子可真快活啊！祖父喀喀地咳嗽着，严寒把树木也冻得喀嚓地响，万卡就调皮地学他们的样子喀喀地叫。祖父往往会在砍树以前吸上一袋烟，再闻很长时间的鼻烟，讪笑着冻僵的万卡……那些做圣诞树用的小云杉都披着一层白霜，站在那儿一动不动，好像等着看它们谁先死掉。突然，不知从哪儿跑来一只野兔，像箭似的窜过雪堆。祖父会忍不住叫道：“抓住它，抓住它……快抓住它！嘿，真是短尾巴鬼！”
砍倒的云杉被祖父拖到了老爷的家里，于是大家就动手装点它……最忙碌的是万卡喜爱的奥莉加?伊格纳季耶夫娜小姐。当万卡的母亲佩拉格娅还活着时，她就在老爷的家里做女仆，奥莉加?伊格纳季耶夫娜经常给万卡糖果吃，闲着没事时也会教他念书、写字、数数，从一数到一百，甚至还教过他跳卡德里尔舞。可是佩拉格娅死后，孤儿万卡就被送到仆人的厨房，和他的祖父住在一起，后来又被从厨房送到莫斯科的靴匠铺子里……