第十五章
科林斯先生不是一个通情达理的人，他天生的缺陷并没有由于所受的教育和社会的交往而得到什么改进。他这二十多年的生涯大部分是在一个既吝啬又是个文盲的父亲的教养下度过的。他虽然上过一所大学，可只是例行公事式地在那儿住了几个必要的学期，没有结交一个有用的朋友。他在父亲屋檐下的逆来顺受，给予他一副几乎是与生俱来的卑躬举止，不过现在这一卑躬的态度却让他大大地抵消了。这抵消一方面来自于智力低下而形成的自负，另一方面却是来自他年纪轻轻就得到了意想不到的财富而造成的自高自大的心理。一次幸运的机会使他得以见到凯瑟琳.德.包尔夫人，适值那时汉斯福德有个空缺的牧师位子。他对她高高在上的地位的崇拜，对她作为他的庇护人的尊敬，与他的自以为是、自以为做了教士所享有的权威和做了主管牧师所享的权力等因素融为一体，使他完全变成了一个既骄傲又猥琐，既自视甚高又卑躬屈膝的人。
现在既然有了一所像样的房子和充裕的收入，他便打算着想要成一个家了。他与浪博恩家求和修好是想着在那儿找位太太，只要他发现浪博恩家的女儿们像人们所说的那么漂亮可爱，他就选上其中的一个好了。这便是他为将来要继承她们父亲的财产所安排好的一个补偿——或赎罪的计划。他自以为这是一个十全十美的方案，既可行又适宜，而且显示了他这方面非凡的大度和无私。