教授开始对他进行口试，但是他的思路无法从那部手稿的事里摆脱出来。“唉，那个可怜的家伙是怎么对我说来着？”他想道，“他为了写这本书花费了整整五年的心血，而且再也重写不出来了，难道他不曾这样郑重其事地叮嘱过我吗？我真不知道自己有没有勇气去告诉他手稿丢失了。”
他对这桩已经发生的事情恼怒不已，思想完全无法集中。他学到的所有知识仿佛被风刮跑了一样。他听不明白教授提出的问题，也根本不知道自己在回答什么。教授对他如此无知非常恼火，只好给他个不及格。
大学生出来走到街上，心头如同油煎火烧一般难过。“这下完了，我渴望到手的职位也吹啦。”他怏怏不乐地想道，“这都是那个老留级生的罪过。为什么不早不迟偏偏今天送来了这么一叠手稿？结果弄得我好心给人办事反而没有落个好报。”
就在这时候，他一眼看见那个萦绕在他脑际的老留级大学生迎面朝他走来。他不愿意在还没有设法寻找手稿之前就马上告诉那人手稿已经丢失，所以打算一声不吭地从对方身边擦过去。但是对方看到他仅仅冷淡地颔首一下就擦身而过，不免增添了疑心和不安，更加担心他究竟如何评价那部手稿。老留级生一把拉住大学生的胳膊，问他手稿看完了没有，“唔，我去结业考试了。”大学生支吾其词地说道，想匆忙躲闪开去。但是对方以为那是想避开当面告诉他说那本书写得太不令人满意了，所以他觉得心都快要碎了。那部著作花费了他整整五年的心血，到头来还是一场辛苦付诸东流。他对大学生说道：“请记住我对你说的话，如果那本书实在不行，根本无法付印的话，那么我就不想再见到它了。请尽快看完，告诉我你有何评论。不过写得实在不行的话，你干脆把它付之一炬。我不想再见到它了。”