皇太子采纳了魏征和王的建议，征得父皇同意后，于十一月挂帅出征。魏征随太子前往河北，并提出攻心策略，宣称除刘黑闼外，其他反叛者只要缴械，一律不加追究，将俘获的反叛兵将，宽大释放回家务农。这个收买笼络的方法立见成效，刘黑闼很快被唐军打垮，受俘斩首。这次出征，不到两月时间，即显示了太子的才能，又使河北地区成为太子的势力范围。
此后的两三年中，东宫和齐王府的力量迅速增强。一母所生的三个亲兄弟，采用了各种明争暗斗的手法，已经到了水火难容的地步。武德九年（626年）五月，突厥大兵入侵，太子向父皇建议，由齐王元吉统兵出征，并点调秦王府的勇将尉迟敬德、秦叔宝、程知节和段志玄等人随军出征。秦王陷入孤立无助的危急关头。
