那一天，屈祥在柏木船上看着桃叶的那一眼，确实是想将她从“民熙号”上扯下来。他看着轮船船身上的吃水线，每一眼的结论都是：这船今天要出事。从“民熙号”离开码头的那一刻开始，屈祥便盯着船舷上的桃叶，不肯让目光离开分秒。“民熙号”庞大的身影走远了，他又将桃叶化作一只小红点，紧紧控制在自己的眼际里。绞滩的人群一开始握住纤缆，屈祥就在这边高声叫喊：“快加上一百人，别光想人少可以多分钱！”屈祥做了领水后，喊号子的功夫比从前差了，再努力的喊声也飘不到对岸。
见情形不对，屈祥就走到船尾，将接漂（到江心接送上下大船的人和物）用的小划子解开，并让船工上去将爪钩和船桨准备好。船工以为他要去对岸，屈祥却冷冷地说：“你准备捡财喜吧。”话音刚落，“民熙号”就出事了。
轮船倾倒在江中的那一刻，屈祥怎么也找不见视野中的那个小红点。
在他的吆喝下，小划子率先划向江心。一个半死不活的男人漂过来了。屈祥用爪钩抓住那人的衣服，拖到船边，再用手拽到船上。漂下来的死人与活人越来越多，小划子很快就载不动了。船工将它划到岸边，卸空了又往江心去。