所以，对久卧病床的人，口腔内干嚼食物是一种消耗能量、可产生生理功能的健身运动。唾液分泌完全受神经反射的调节。干嚼食物刺激口腔黏膜和舌感受器，引起味觉及其传人神经的兴奋，传到唾液分泌中枢并使之兴奋，然后由副交感神经传出到达唾液腺，促使唾液分泌。这样的循环往复，实际上锻炼和提高了这个神经反射弧的兴奋性，可起到增强食欲的作用。
咀嚼肌与大脑之间有条“热线”，干嚼食物的锻炼可以显著提高大脑的思维能力，咀嚼少的小儿智商普遍低于以耐咀嚼食物为主的儿童。同时干嚼还有健脑功能，可增加脑细胞的信息传递，提高大脑的工作效率，起到防止大脑老化和预防老年性痴呆症的作用。
干嚼食物对防癌的作用也是显而易见的。专家们通过实验表明，细嚼30秒能使致癌物质的毒性减低，按每咀嚼一次1秒钟计算，一口食物干嚼30次再咽下去，可达到防癌的目的。