农业和工业(1870—1896年)
诸多证据表明，1870—1900年，意大利农村的生活水平普遍恶化。平均而言，农民家庭收入的四分之三花在了食物上，还常常食不果腹。在意大利北部，主食是玉米粥(由玉米制成的玉米粉)，维生素缺乏导致人们患有严重的糙皮病，甚至精神错乱和死亡。意大利南部没有这样的疾病，但在南部的许多地区，特别是沿海平原，疟疾盛行。森林砍伐，水土流失，以及随之带来的洪水使得疟疾比以前传播得更广。据估计，每年有200万人感染疟疾，而在南方，疟疾造成的死亡人数约占总死亡人数的四分之一。对南方和西西里岛社会状况的第一次认真调查揭示了普遍存在的苦难和剥削。19世纪70至80年代是发现“真正意大利”的年代，而现实往往令人深感沮丧。阿齐尼委员会在议会对农业进行的重大调查中表明，意大利大多数地区的农业技术落后，改善速度缓慢。然而，随着铁路建设和自由贸易促进了出口生产和专业化，一些地区确实出现了繁荣。西西里的阿普利亚葡萄酒生产商和橘子、柠檬种植户都从中获利。
