李氏总算松了一口气，抚着戚科夫，说不用再担惊受怕，生恐他与槐壮长大被抽作壮丁了。
可是戚科夫却不是这样想的：“只要这些老爷们还在，有地有钱、有权有势，他们总会想尽办法欺负乡民。中国人还在打中国人，今年不敢抽丁，只恐来年还是要抽的！”
他这样一说，又让李氏重新忧心忡忡起来，连带着苏家夫妇想去山里寻找苏其槐回来的想法也耽搁了下来。空气里重新填满了担忧！
要不是几乎又一次送了命的木秀九死一生逃到家中，他们还不知道，当初被带到山里的童工几乎死了一半。苏其槐已同几个年长的男孩子投奔了共产党的部队！
与被童养媳婆家抛弃回来不同，这次受了侮辱失去女孩儿清白逃回家的木秀，形容枯槁、目光恍惚，几乎讲不出话来。李氏见她浑身伤痕累累，不敢多问，只让戚科夫看紧了她，生怕她寻了短见。
几天后，木秀在家人的看顾下，稍稍缓了过来，哭着把白天做着苦工、晚间遭受工头凌辱的经历讲了出来。说是跟去的邻村两个女孩子一个跳了崖，一个在逃跑的时候被打死，直听得戚科夫牙关紧咬，立时要抄了愤怒的锄头，去那山里找那些畜生报仇。
“你二姐说他们与当地警察是亲眷，又有乡、保长偏护，甚至有不少枪支，你去了不是送死？”李氏拼命将戚科夫拦在屋内。